സീസണ്‍ തുടങ്ങുമ്പോള്‍ തന്നെ വന്‍ പ്രതീക്ഷകളുമായാണ് സിറ്റി ആരാധകര്‍ സിറ്റി ഓഫ് മാഞ്ചെസ്റ്റെര്‍ സ്റ്റേഡിയം എന്ന തങ്ങളുടെ ഹോം ഗ്രൌണ്ടിലേക്ക് ഇരച്ചു കയറിയത്. പണം വാരിയെറിഞ്ഞു കൊണ്ടുവന്ന ഒരുപിടി എണ്ണം പറഞ്ഞ താരങ്ങള്‍ അന്യമായിരുന്ന കിരീടങ്ങള്‍ ഒന്നൊന്നായി നേടിയെടുക്കും എന്ന പ്രതീക്ഷ എതിരാളികള്‍ക്ക് പോലും ഉണ്ടായിരുന്നു. കാര്‍ലോസ് ടെവസും, അടബയോറും, ബെല്ലാമിയും, സാന്റക്രൂസും, ബാരിയും, കൊളോ ടൂരെയും എല്ലാം മികച്ചവര്‍ തന്നെ. കൂടെ കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം ഏവരെയും അമ്പരപ്പിച്ചു ടീമില്‍ എത്തിച്ച റോബീഞോയും. മറ്റാരെയും വെല്ലാവുന്ന താര നിര.പക്ഷെ മികച്ച തുടക്കം ലഭിച്ചിട്ടും പാതി വഴി പിന്നിടുമ്പോള്‍ ലക്ഷ്യത്തില്‍ നിന്നും ഏറെ അകലെ ആണ് സിറ്റി ഇപ്പോള്‍. കഴിഞ്ഞ പതിനൊന്നു കളികളില്‍ രണ്ടു വിജയം മാത്രം. ഒരു തോല്‍വി. എട്ടു സമനില. ഹ്യൂസിനു തന്റെ ആയുധങ്ങള്‍ വേണ്ടവിധം ഉപയോഗിക്കാന്‍ കഴിയാതിരുന്നത് തന്നെയായിരുന്നു ഈ അവസ്ഥയുടെ പ്രധാന കാരണവും. മികച്ച താരങ്ങളെ ഉള്‍പ്പെടുത്തി മുന്നേറ്റ നിര ശക്തമാക്കി ആക്രമണം അഴിച്ചു വിട്ടെങ്കിലും പ്രതിരോധം തീര്‍ത്തും ദുര്‍ബലമായിരുന്നു. റിച്ചാര്‍ഡ് സും ടൂരെയും പ്രതീക്ഷക്കൊത്ത് ഉയരാതെ പോയപ്പോള്‍ അവസാന നിമിഷങ്ങള്‍ ഗോള്‍ വഴങ്ങുന്നത്‌ സിറ്റി പതിവാക്കി. ഇടയ്ക്കു ഗോള്‍ കീപ്പര്‍ ഗിവണിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ രക്ഷപ്പെടുത്തലുകള്‍ കൂടെ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കില്‍ പല മത്സരങ്ങളിലും സിറ്റി തോല്‍വിയുടെ കയ്പ്പ് രുചിച്ചെനെ. എവെര്‍ട്ടനില്‍ നിന്നും വലിയ പ്രതീക്ഷകളുമായി എത്തിയ ലെസ്ക്കൊട്ടും പരാജയപ്പെട്ടതോടെ ഓരോ മത്സരങ്ങളിലും സിടി വല നിറയെ ഗോള്‍ വാങ്ങാന്‍ തുടങ്ങി. ഇപ്പോള്‍ പോയിന്റു നിലയില്‍ ആറാമത് നില്‍ക്കുന്ന സിറ്റിയുടെ കിരീട പ്രതീക്ഷകള്‍ ഏറെക്കുറെ അസ്തമിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
മുന്പ് മാഞ്ചെസ്റ്റെര്‍ യുണൈറ്റഡിന്റെയും വെയില്‍ സിന്റെയും ഫോര്‍വേഡ് ആയിരുന്ന ഹ്യൂസ് അതെ ആക്രമണ ശൈലി തന്നെയാണ് പരിശീലകനായും തുടര്‍ന്നത്. എന്നാല്‍ ഇറ്റലിയുടെ മുന്‍ ഫോര്‍വേഡ് ആയിരുന്ന മഞ്ചീനി പ്രതിരോധത്തില്‍ ഊന്നിയ ഗെയിം ആണ് ഇന്റര്‍ മിലാന്റെ പരിശീലകനായിരുന്നപ്പോള്‍ കാഴ്ച വച്ചത്. സിറ്റിക്ക് ഇപ്പോള്‍ ഏറെ ആവശ്യവും അതാണ്‌. എന്തായാലും അടുത്ത വര്ഷത്തെ ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗെന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് സിറ്റിയെ എത്തിക്കാനാവും എന്ന പ്രതീക്ഷയില്‍ തന്നെയാണ് മുന്പ് ഇന്റര്‍ മിലാനെ ഇറ്റലിയില്‍ ചമ്പ്യന്മാരാക്കിയ മാന്‍ചീനിയുടെ പ്രതീക്ഷ. ആരാധകരുടെയും.
Read more...
റൌളും റൊണാള്‍ഡോയും ഫോമിലുള്ള ഹിഗ്വയിനും പിന്നെ പഴയ പടക്കുതിര നിസ്ടല്‍റൂയിയും ബൂട്ട് കെട്ടി കാത്തിരിക്കുമ്പോള്‍ ബന്‍സീമ തനിക്കായി കരഘോഷം മുഴക്കിയവരുടെ കൂവല്‍ കേട്ട് ബഞ്ചില്‍ തന്നെ ഇരിക്കേണ്ടി വരാനാണ് സാധ്യത ഏറെയും. എന്നിരുന്നാലും നമുക്ക് കാത്തിരിക്കാം. പഴയ ക്ലബ്ബിനെതിരെ ബന്‍സീമയുടെ ബൂട്ടില്‍ നിന്നും വെടിച്ചില്ലുകള്‍ പായുന്നതിന്റെ ആരവങ്ങള്‍ക്കായി.
